Les trois fonctions de l'image sont: la représentation, l'expression et la symbolisation.
REPRÉSENTATION
La représentation consiste dans l'emploi d'un substitut visuel qui n'est pas nécessairement figuratif, c'est-a-dire une copie fidèle de la réalité (ex.: un bâton pour un cheval). Reproduire la réalité.
EXPRESSION
S'exprimer veut dire faire sortir de soi les sensations, lesquelles englobent le émotions, les sensations et les intuitions. L'image exprime des sensations diverses
et variées par la façon de traiter la forme, la ligne, la couleur, le geste.
SYMBOLISATION
1-Le symbole possède une double définition. D'une part, il est un signe, une convention reconnue par une collectivité (ex.: le lion est un symbole de la force, la balance est le symbole de la justice) L'image symbolise des sensations par des signes,
des conventions: c'est le caractère public de l'image visuelle.
2-D'autre part, le symbole qui est signe, convention, une fois replacé dans son contexte, prend une autre signification, révèle un autre sens, suggère une autre idée.
L'image visuelle symbolise donc des sensations au moyen de signes, de conventions
qui, une fois replacés dans leur contexte lui donnent un caractère personnel et privé:
c'est le caractère privé de l'image. L'artiste peut inventer un symbole qui est toujours placé dans le milieu de la surface.
CABANES AUX TOITS NOIRS
